ABSTRACT

Background: Airway inflammation, acknowledged as an important feature of asthma, can be assessed by the examination of induced sputum. Objective: To determine the pattern of inflammatory cells in induced sputum from stable steroid-naïve asthmatics, in Florianópolis, Santa Catarina. Method: The induced sputum from 34 asthmatics using exclusively inhaled bronchodilators on demand was examined. The patients' clinical characteristics were obtained at visit 1, and sputum was induced at visit 2. Differential cell count was performed on Giemsa-stained cytospins. Sputum was considered to be eosinophilic if there were ³ 3% eosinophils, and neutrophilic if there were ³ 65% neutrophils. Results: Results are expressed by median and interquartile range. The total cell count was 3.4 (3.7) x 106 cells/ml, and cell viability was 80.0 (16.4) %. The proportion of neutrophils was 14.4 (22.1) %, of eosinophils 6.4 (17.2) %, of macrophages 60.3 (37.5) %, and of lymphocytes 1.1 (1.2) %. Eosinophilic sputum was observed in 24 subjects (70.6%); none of them had neutrophilic sputum. There were no significant differences between the eosinophilic and non-eosinophilic groups concerning the measured clinical outcomes, total cell count and proportions of cells in the sputum, except for the proportion of eosinophils (14.4 [19.3] vs 0.4 [1.1], p < 0.001). Conclusions: In our environment, steroid-naïve asthmatics present a higher proportion of sputum eosinophils, as compared to the established reference values. The clinical and physiological parameters analyzed were unable to predict the presence of eosinophilic inflammation of the airways.

Keywords: Asthma. Inflammation. Sputum. Eosinophils. Neutrophils.

RESUMO

Introdução: A inflamação das vias aéreas, reconhecida como uma importante característica da asma, pode ser avaliada através do exame do escarro induzido. Objetivo: Determinar o padrão de células inflamatórias no escarro de asmáticos estáveis virgens de tratamento com corticosteróides, em Florianópolis, Santa Catarina. Método: Analisou-se o escarro induzido de 34 asmáticos em uso exclusivo de broncodilatadores inalatórios por demanda. As características clínicas dos mesmos foram obtidas na visita 1 e o escarro foi induzido na visita 2. A contagem diferencial de células foi realizada em citospinas coradas pelo Giemsa. O escarro foi considerado eosinofílico na presença de ³ 3% de eosinófilos e neutrofílico na presença de ³ 65% de neutrófilos. Resultados: Os resultados são expressos através da mediana e amplitude do semiquartil. A contagem celular total foi de 3,4 (3,7) x 106 células/ml e a viabilidade celular, de 80,0 (16,4)%. A proporção de neutrófilos foi de 14,4 (22,1)%; de eosinófilos, 6,4 (17,2)%; de macrófagos, 60,3 (37,5)%; e de linfócitos, 1,1 (1,2)%. Escarro eosinofílico foi observado em 24 participantes (70,6%); nenhum apresentou escarro neutrofílico. Não houve diferença significativa entre os grupos eosinofílico e não-eosinofílico quanto aos desfechos clínicos medidos, contagem total e proporções de células no escarro, com exceção da proporção de eosinófilos (14,4 [19,3] vs. 0,4 [1,1], p < 0,001). Conclusões: Asmáticos virgens de tratamento com corticosteróides, em nosso meio, apresentam maior proporção de eosinófilos no escarro em relação a valores de referência estabelecidos. Os parâmetros clínicos e fisiológicos analisados foram incapazes de predizer a presença de inflamação eosinofílica das vias aéreas

Palavras-chave: Asma. Inflamação. Escarro. Eosinófilos. Neutrófilos.

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