INTRODUÇÃOO termo pneumoconiose é largamente utilizado quando se designa o grupo genérico de pneumopatias relacionadas etiologicamente à inalação de poeiras em ambientes de trabalho.
Excluem-se dessa denominação as alterações neoplásicas e as reações obstrutivas como asma, bronquite e enfisema.(1) Apesar de esse conceito englobar a maior parte das alterações envolvendo o parênquima pulmonar, foi ressaltado o fato de que o termo pneumoconiose pode não ser adequado quando frente a determinadas pneumopatias mediadas por processos de hipersensibilidade que atingem o pulmão, como as alveolites alérgicas por exposição a poeiras orgânicas, a doença pulmonar pelo berílio e a pneumopatia pelo cobalto, por exemplo.(2) Essas considerações têm importância quando se estudam os processos fisiopatogênicos subjacentes a determinadas pneumopatias devidas à inalação de poeiras. No entanto, o termo pneumoconiose continuará a ser utilizado para designar genericamente esse grupo de doenças.
As pneumoconioses são didaticamente divididas em fibrogênicas e não fibrogênicas de acordo com o potencial da poeira em produzir esse tipo de reação tecidual. Apesar de existirem tipos bastante polares de pneumoconioses fibrogênicas e não fibrogênicas, como a silicose e a asbestose, de um lado, e a baritose, de outro, existe a possibilidade fisiopatogênica de poeiras tidas como não fibrogênicas produzirem algum grau de fibrose, dependendo da dose e das condições de exposição.
Grande número de pneumoconioses não fibrogênicas são causadas pela inalação de poeiras metálicas a partir de fumos metálicos e poeiras de sais inorgânicos. O Quadro 1 apresenta alguns exemplos de pneumoconioses, com seus respectivos quadros histopatológicos, relacionadas a diversas poeiras.
A distinção quanto à forma química (também chamada de especiação química) do composto metálico inalado é importante com relação ao tipo de reação tecidual desencadeada e ao prognóstico. Como exemplo, pode-se citar o caso do níquel, que na forma de óxidos contidos em fumos pode levar à ocorrência de dano alveolar difuso, e na forma de sais inorgânicos não óxidos pode causar câncer de pulmão.(3)
PNEUMOCONIOSES SIMPLESEstes tipos de pneumoconiose caracterizam-se por lesão de tipo macular com deposição intersticial de partículas e discreto grau de desarranjo estrutural, além de leve infiltrado inflamatório ao redor, com ausência de proliferação fibroblástica e de fibrose.(4) Na dependência do conhecimento do tipo de poeira inalada, a pneumoconiose leva denominação específica, como siderose (ferro), baritose (bário), estanose (estanho), etc. Tendo em vista o padrão histopatológico de deposição e formação de máculas isoladas, sem produção de fibrose, a disfunção respiratória é praticamente ausente e a evolução clínica é considerada benigna quando comparada à evolução possível das pneumoconioses fibrogênicas. Apesar da ausência de fibrose o padrão de alteração radiológica é bastante semelhante à silicose, com opacidades reticulonodulares difusas, de predomínio mais reticular ou mais nodular dependendo do grau de alteração. A radiopacidade deve-se à presença do metal depositado no interstício. Em certos casos como na baritose e em alguns raros casos de siderose, existe a possibilidade de regressão do quadro radiológico a partir da eliminação dos depósitos através do clearance macrofágico-linfático fisiológico.(4) Em outros casos, no entanto, dependendo da dose de inalação e da duração da exposição, muito prolongada, as poeiras depositadas deixam de ser consideradas completamente inertes pelo pulmão, que passa a reagir de forma anormal com produção de diversos graus de fibrose.(5) Na realidade, mesmo nos casos considerados benignos pela ausência aparente de fibrose, existe acúmulo de colágeno linear nas pequenas vias aéreas estendendo-se pelas paredes dos bronquíolos membranosos e respiratórios, às vezes imiscuindo-se até os ductos alveolares. Estas alterações podem, dependendo da manutenção da exposição em altas doses, progredir para aumento da fibrose com distorção de vias aéreas.(5) A inflamação persistente ao redor das vias aéreas pode levar à formação de áreas localizadas de enfisema centrilobular, por excesso de liberação de enzimas proteolíticas. Tais alterações são, no entanto, diferentes das que ocorrem no tabagismo, as quais se mostram, em geral, mais proximais com relação à via aérea e não apresentam produção de fibrose bronquiolar ou de ductos alveolares.(5) Não se pode, no entanto, descartar um possível efeito sinérgico do tabagismo e inalação de poeiras inorgânicas, no desencadeamento de processos teciduais mais agressivos.
As alterações histopatológicas acima descritas são também diferentes das que ocorrem na pneumoconiose dos trabalhadores do carvão, pela presença freqüente de fibrose e enfisema e evolução eventual para fibrose maciça pulmonar na pneumoconiose dos trabalhadores do carvão.
É importante ressaltar que o tipo de alteração parenquimatosa pode não ser homogêneo em toda extensão do pulmão. Não é incomum o predomínio de nódulos pneumoconióticos (por exemplo, nódulos silicóticos ou nódulos por poeira mista) em lobos superiores e o predomínio de fibrose intersticial nas bases de um mesmo pulmão, em casos de exposição a poeiras com conteúdo restrito de sílica. O diagnóstico histológico irá depender das alterações predominantes encontradas, e, em resumo, será um reflexo da área de pulmão amostrada.
SIDEROSEDo ponto de vista de freqüência e difusão do risco inalatório específico no meio ocupacional, a siderose representa a pneumoconiose simples macular mais importante. A exposição ocupacional ao ferro talvez seja a mais comum no meio industrial. Ocorre em ocupações relacionadas à mineração de hematita (principal minério de ferro), magnetita, limonita e siderita, além da manipulação de esmeril. Na siderurgia e na metalurgia, são inúmeras as ocupações expostas à poeira de ferro, como a fabricação de aços, fundições de ferro e de outras ligas que o contenham, e principalmente, o processo de soldagem. Em algumas dessas ocupações existe o risco associado de exposição à sílica, o que dificulta o diagnóstico isolado de siderose (podendo a condição ser considerada uma sidero-silicose ou silico-siderose), como nas minerações, siderurgia e fundições de peças utilizando moldes de areia, que produzem poeiras com sílica livre durante os processos de desbaste e polimento mecânico das peças metálicas.
Estudos epidemiológicos apontam prevalências diversas entre trabalhadores expostos. Estima-se que existam cerca de 1 milhão de soldadores em atividade no mundo.(6) Um estudo com 661 soldadores mostrou prevalência de 3,4% de alterações radiológicas consideradas compatíveis com pneumoconiose de grau leve (profusão 1/0 ou mais, segundo a Organização Internacional do Trabalho - 1980).(7) No Brasil, descreveram-se quatro casos de siderose de grau acentuado (profusão 2/2 a 3/3) em moedores de ferro, sem outras contaminações. Apesar de o estudo histopatológico mostrar fibrose em alguns dos casos, todos os trabalhadores apresentaram provas de função pulmonar dentro dos padrões de referência.(8) Um estudo recente aponta para a possibilidade de aumento da carga corpórea de ferro em pacientes com siderose pulmonar.(9-10)
Na siderose, o quadro radiológico consiste de micronodulações difusas bilaterais, de forma semelhante ao que ocorre na silicose, mas com radiodensidade mais pronunciada. O acúmulo de óxido de ferro ao longo dos vasos linfáticos interlobulares pode produzir linhas B de Kerley.(5)
A histopatologia apresenta máculas pigmentadas de cor vermelha intensa, tendendo ao cinza ou preto, na dependência da quantidade do material particulado depositado, concentradas mais intensamente ao redor dos bronquíolos e pequenos vasos.(5, 11) No caso da presença de fibrose nodular junto ao quadro histopatológico descrito, existe a necessidade do diagnóstico de associação com silicose, considerando-se que o prognóstico é diferente. Na tomografia computadorizada de alta resolução de tórax a siderose mostra padrão de opacidades nodulares centrilobulares com discretas alterações fibróticas e enfisema centrilobular.(9)
Vários metais manipulados industrialmente ou em mineração são considerados inertes do porto de vista de resposta tecidual pulmonar. No entanto, são poucas as situações de exposição onde o metal é inalado não associado a poeiras, contendo, por exemplo, sílica. São exemplos deste tipo de exposição a manipulação de barita (óxido de bário), produzindo a baritose, a extração de estanho (estanose), antimônio (antimoniose), etc.
Dependendo da radiodensidade destes metais, o seu acúmulo nos gânglios hilares pode ser elevado, produzindo imagens de adenopatia, cujo diagnóstico diferencial envolve sarcoidose, histoplasmose e outras granulomatoses.
PNEUMOCONIOSE POR ROCHA FOSFÁTICAApesar do nome, a inalação de rocha fosfática dá-se na forma de poeira bastante fina produzida no processo de extração, moagem, estocagem e transporte dessa matéria prima da indústria de fertilizantes. A rocha fosfática é um mineral composto basicamente de fosfato de cálcio, que tem como fórmula geral Ca5(F,Cl)(PO4)3, com variadas quantidades de contaminantes metálicos como ferro, magnésio, manganês, estrôncio, titânio, bário, nióbio e enxofre.(12) Este mineral tem a composição aproximadamente semelhante em todo o mundo, variando a quantidade de sílica livre, na dependência da fonte geológica. No Brasil, o teor de dióxido de sílica é extremamente baixo, podendo a rocha fosfática ser considerada isenta desse contaminante. Os casos de pneumoconiose por esse material são raros no mundo. Os casos descritos mostram padrão radiológico de micronodulação, inespecífico, muito semelhante ao da silicose, com espirometria dentro da normalidade. À tomografia computadorizada de alta resolução, os micronódulos são centrilobulares, representando depósitos de material radiopaco na região peribronquiolar, visualizados dessa forma no exame histopatológico, onde não há fibrose e se observa pouco desarranjo estrutural. A evolução clínica é considerada, até o momento, benigna, em seguimento de doze anos.(11-12)
FIBROSE INTERSTICIAL CRÔNICA (NÃO ASBESTOSE)Uma série de exposições mais raras está relacionada com a ocorrência de quadros de fibrose intersticial não nodular, com características de cronicidade, que devem ser consideradas, eventualmente, no diagnóstico diferencial da fibrose pulmonar idiopática. Diversos silicatos, química e geologicamente definidos como compostos nos quais a sílica não é livre e encontra-se ligada a outros elementos como ferro, magnésio, manganês, etc, são capazes de produzir quadro de fibrose pulmonar. A talcose é decorrente da inalação de talco mineral em processos de mineração e manipulação industrial.
É interessante ressaltar a variabilidade das reações anatomopatológicas ao talco, decorrentes das diferentes composições mineralógicas deste produto que podem incluir sílica e fibras de asbesto do tipo anfibólio.(13-14) Outros exemplos são a pneumoconiose por caulim, por micas, por terra de Fuller, mulita, bauxita, terras raras (cério, irídio), compostos abrasivos a base de carbeto de silício (carborundum) e óxidos de alumínio (corundum). A ocupação de protético expõe esses profissionais a poeiras complexas que podem causar fibrose pulmonar, sem um agente etiológico específico definido até o momento.(15-16)
DOENÇA PULMONAR CRÔNICA PELO BERÍLIOA exposição ao berílio restringe-se aparentemente a alguns setores industriais pouco desenvolvidos em nosso meio, como a indústria aérea espacial, energia nuclear, e setores especiais de metalurgia de poeiras na fabricação de rebolos especiais. É um metal leve, utilizado em ligas para aumentar a dureza e a resistência à corrosão, à fadiga e ao choque. A ocupação mais comum em que existe exposição a berílio é a de protético dentário. No Brasil, dois casos de doença pulmonar crônica pelo berílio foram descritos na literatura.(17-18) O mecanismo fisiopatogênico desta doença está ligado à reação de hipersensibilidade de tipo tardio mediada por linfócitos T CD+4, sensibilizados pelo berílio (funcionando como hapteno), que se proliferam a partir de estímulo da interleucina-2. Nesse processo há liberação de linfocinas que iniciam e mantêm a formação de granulomas. Pode haver também acometimento granulomatoso extrapulmonar. Do ponto de vista histopatológico a doença pulmonar crônica pelo berílio é caracterizada por pneumonia intersticial com granulomas não caseosos, com intensa proliferação histiocitária, linfocitária e plasmocitária, com presença de células gigantes e corpos conchóides de Schaumann, com variados graus de fibrose, dependendo do tempo de doença. Muitos dos casos são indistinguíveis da sarcoidose, não havendo nada de patognomônico na doença. A história de exposição ao berílio é critério básico na sua definição diagnóstica.(19)
PNEUMONIA POR CÉLULAS GIGANTES (PNEUMOPATIA PELO COBALTO) O primeiro caso clínico de pneumopatia pelo cobalto foi descrito em 1940 e desde então vários casos têm sido relatados em ocupações relacionadas à exposição de poeira composta por metais duros. A liga de metal duro, também chamada de widia, é basicamente composta de titânio, tungstênio, tântalo e cobalto. Os metais que não o cobalto são considerados inertes. A ocorrência dessa pneumonia por células gigantes em lapidadores de diamante que utilizam abrasivos compostos apenas de cobalto corrobora o reconhecimento desse metal na causa dessa pneumopatia. A ocupação mais comum que apresenta exposição à poeira de metal duro é a de afiador de ferramentas (facas) de torno em indústrias metalúrgicas. Atualmente são reconhecidas pelo menos quatro entidades patológicas distintas relacionadas à inalação de poeiras de metais duros: a pneumonia por células gigantes típica, a pneumonia intersticial descamativa sem células gigantes, uma alveolite de tipo alérgico mais agudo com possibilidade de cronificação, e a asma.(5) Clinicamente a pneumonia por células gigantes apresenta-se de forma subaguda, com tosse seca e dispnéia aos esforços, em pacientes previamente sadios.
Febre, mal estar e inapetência podem advir, com piora progressiva da dispnéia nos casos de manutenção da exposição. O radiograma apresenta opacidades heterogêneas, difusas, de predomínio reticulonodular grosseiro, indicando a realização de tomografia computadorizada de alta resolução, a qual mostra espessamento de septos interlobulares, opacidades centrilobulares, consolidações esparsas e áreas de vidro fosco, tanto medulares quanto corticais.(11) A histopatologia é bastante típica, caracterizada por pneumopatia intersticial descamativa com células gigantes. A ausência de células gigantes em processo de pneumonia descamativa em trabalhador exposto a poeira de metais duros não descarta o diagnóstico etiológico.(5) Assim como a beriliose, a pneumopatia pelo cobalto responde bastante bem à corticoterapia, quando instituída precocemente junto com o afastamento completo da exposição.(11)
OUTRAS PNEUMOPATIASConvém ressaltar que, apesar de ser uma pneumopatia tratada em outros capítulos da pneumologia, a pneumonite por hipersensibilidade tem estreita relação com exposições ocupacionais as mais variadas, constituindo-se preocupação importante no campo do diagnóstico diferencial etiológico ocupacional.
Nesse sentido, a anamnese ocupacional em casos suspeitos dessa afecção deve ser pormenorizada e profunda, visando à busca de possível fator etiológico no trabalho, para eventual providência de afastamento definitivo da exposição como parte do tratamento.
Em função das inovações tecnológicas e desenvolvimento de novas demandas de mercado por novos materiais, trabalhadores são expostos a aerossóis potencialmente patogênicos cujo risco de provocar pneumopatias ainda é desconhecido e difícil, ou quase impossível de se prever, mesmo que disponhamos de estudos toxicológicos experimentais. Recentemente, nos EUA, uma nova pneumopatia foi descrita, relacionada a uma ocupação bastante específica que manipula pequenos flocos de náilon fraturados mecanicamente e aplicados no avesso de tecidos que imitam veludo. O estudo de uma epidemia de doença pulmonar ocorrida no final dos anos 1990 mostrou tratar-se de pneumopatia com padrão histopatológico composto de bronquiolite linfocítica e peribronquiolite com nódulos linfóides.(20-21) No inicio de 2000, os mesmos autores, estudando novos casos, mostraram tratar-se de acometimento pulmonar com um espectro um pouco mais amplo, incluindo casos de pneumonia intersticial não específica e bronquiolite obliterante com pneumonia organizante, além de casos mostrando dano alveolar difuso.(22)
CONCLUSÃOAs pneumoconioses não usuais, ou seja, excetuando-se a silicose, a asbestose e a pneumoconiose do trabalhador do carvão, podem num primeiro momento parecer raras. No entanto, a inespecificidade delas mostra a necessidade da anamnese ocupacional como importante instrumento de busca etiológica de afecções pulmonares intersticiais que podem cair na vala comum do idiopático. Assim, é essencial o questionamento sistemático e aprofundado das exposições ocupacionais a poeiras dos pacientes sob investigação de intersticiopatias, sob risco de negligenciarmos um aspecto vital do tratamento e prognóstico de alguns casos que mereçam afastamento definitivo do trabalho. Isto só poderá ser feito legalmente nos casos com definição de nexo causal que, em geral, é dado pelos aspectos clínicos radiológicos juntamente com a história ocupacional de exposição.
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*Trabalho realizado na Fundação Jorge Duprat Figueiredo de Segurança e Medicina do Trabalho - FUNDACENTRO - São Paulo (SP) Brasil e na Universidade Estadual de Campinas - UNICAMP - Campinas (SP) Brasil.
1. Professor Assistente Doutor da Disciplina de Pneumologia da Universidade Estadual de Campinas - UNICAMP - Campinas (SP) Brasil.
2. Doutor em Saúde Pública pela Fundação Jorge Duprat Figueiredo de Segurança e Medicina do Trabalho - FUNDACENTRO - São Paulo (SP) Brasil.
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